En la pequeña localidad de Amolanas, al interior del Valle de Copiapó, se inició ayer la cosecha 2016-17 de uva de mesa a nivel nacional. Hasta ahí llegó el subsecretario de Agricultura, Claudio Ternicier, para iniciar la temporada que en la Región de Atacama espera superar los 12 millones de cajas exportadas.
También se concretó la primera exportación desde Caldera a California, EE.UU., a la que se sumarán envíos a Europa y Asia.
La autoridad destacó que la región logró reponerse tras los aluviones de 2015, que generaron una baja de 3,4% de las exportaciones. También resaltó que en los últimos dos años se han invertido más de $7.200 millones a través de la ley del Fomento del Riego en la agricultura local. Se sumarán otros $4.500 millones que se ejecutarán en los próximos tres años.
En esta línea, la presidenta de la Asociación de Productores y Exportadores Agrícolas del Valle de Copiapó (Apeco), Lina Arrieta, destacó que «esta temporada tenemos fruta de muy buena calidad; además, el valor del dólar está alto y hay poca fruta en el mercado de California».
Hace años que las condiciones climáticas no eran tan óptimas: en 2011 y 2012 hubo nevazones, luego ocurrieron los aluviones y posteriormente hubo heladas.
Del total del área frutícola del Valle de Copiapó, Apeco representa el 90%, y en el sector de uva de mesa tiene el 95%.
Arrieta enfatizó que a marzo de 2017 esperan generar 17 mil puestos laborales «con gran cantidad de jefas de hogar, que es una condición que se da en nuestros campos, y no en otros sectores productivos». A lo anterior se suman los trabajos indirectos que tienen relación con el transporte, alimentación y servicios.
Para dimensionar la importancia a nivel laboral, el presidente de la Asociación de Residentes Bolivianos de Atacama, Jhonny Gabriel, explicó que son cerca de 500 los bolivianos con estadía definitiva que participan y que 1.500 viajan desde Bolivia.
El intendente de Atacama, Miguel Vargas, resaltó que la diversificación de la matriz productiva regional se tiene que basar en la agricultura, el segundo sector más importante después de la minería: «Esperamos superar los 200 millones de dólares en ingresos y llegar a un total de 18 mil plazas de trabajo».
